Emergencia en el espacio: Astronauta de la NASA sufre pérdida del habla y es evacuado
Un episodio inesperado marcó la historia de la Estación Espacial Internacional (EEI). El astronauta estadounidense Michael Fincke, miembro de la Tripulación-11, perdió súbitamente el habla mientras cenaba el pasado 7 de enero, lo que obligó a la NASA a ordenar una evacuación anticipada de toda la misión. Se trata de la primera vez en 25 años que un regreso se produce por un problema médico.
Fincke relató que el episodio ocurrió de manera repentina y sin dolor. Sus compañeros de tripulación —Zena Cardman (NASA), Kimiya Yui (JAXA) y Oleg Platonov (Roscosmos)— reaccionaron de inmediato al notar que algo estaba mal.
Aunque los médicos descartaron un ataque cardíaco o un derrame cerebral, aún no se ha determinado la causa exacta. "Fue algo totalmente inesperado, asombrosamente rápido", declaró a la prensa.
Una evacuación de emergencia
La NASA decidió adelantar el regreso de la Tripulación-11, que estaba previsto para febrero, y el grupo amerizó en el océano Pacífico el 15 de enero. La decisión se tomó debido a las limitaciones médicas a bordo de la EEI y para proteger la privacidad del astronauta afectado. Los cuatro tripulantes fueron trasladados a un hospital para evaluaciones.
La Tripulación-11 había llegado a la Estación Espacial en agosto de 2025 a bordo de una cápsula Crew Dragon de SpaceX y permaneció 167 días en órbita. El regreso anticipado fue decepcionante para Fincke, quien expresó sentirse como si hubiera "defraudado a sus amigos" al acortar la misión. Con más de 549 días acumulados en el espacio a lo largo de su carrera, el astronauta es uno de los más experimentados de la NASA.
Aún se averigua la causa
Los especialistas aún no logran identificar la causa del episodio. Fincke señaló que los médicos "siguen rascándose la cabeza" y que todo apunta a que se trata de un fenómeno relacionado con las condiciones del espacio. La incertidumbre abre interrogantes sobre los efectos de las misiones prolongadas en la salud de los astronautas y la necesidad de protocolos médicos más robustos en órbita.
El caso de Michael Fincke revela la vulnerabilidad humana en entornos extremos como el espacio. La pérdida súbita del habla y la evacuación anticipada no solo marcan un precedente en la historia de la EEI, sino que también subrayan la importancia de seguir investigando los impactos de la vida en órbita sobre el cuerpo humano. La NASA aún busca respuestas, mientras el astronauta se recupera en la Tierra.